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Au matin du quatrième jour l’histoire n’était pas terminée, loin de là. La soirée avait été longue, dense et le rhum aux litchis de e-Didier avait fait le reste. Il faisait aussi froid que la veille et l’avant-veille. Octobre en montagne, ça ne rigole pas vraiment. Nous paquetons nos affaires rapidement, Cyril doit passer nous chercher sur le coup de 8 heures et des bananes (au rhum) pour nos dropper au pied de la Casse Déserte, image d’Épinal de l’Izoard. Je suis venu là, déjà, il y a longtemps, j’étais gosse, quand je venais l’été du côté de Valloire avec mes parents en vacances. Et l’image que j’avais gardée de ce col imposant n’était pas loin de ce que j’ai pu voir à travers les vitres du minibus durant l’ascension. Inutile de dire que les jambes étaient lourdes, très lourdes, et que les 200 mètres de dénivelé du jour pesaient, dans ma tête, comme les 1 600 du deuxième. C’est dire.

C’est quand il a fallu se déplier le troisième jour que les choses devinrent sérieuses. Nos cuisses nous le dirent d’emblée avant même le petit-déjeuner copieux. Comme la veille, nous décidons de filer à l’anglaise (même si Simon nous a fait faux bond ce coup-ci) et de laisser deux heures d’avance à Damien et e-Didier. Nous décampons, laissons de côté une coupe (bien nous en a pris) pour suivre la trace fournie par Cyril pour s’extraire du village. Rapidement. Par le haut. Là où ça fait mal. Par la route. Et au bout de la route. Le portage.

On est partis depuis 10 minutes, on a avalé 100 mètres de dénivelé et nous voilà, au bout de la route, déjà pied à terre, vélo sur le dos. On se dit, à ce moment-là, que la putain de journée va être longue. Ce n’est pas comme si on avait encore 1 500 m de dénivelé devant nous avant de rejoindre le pied de l’Izoard. « Mais c’est roulant » avait dit Cyril.

Le lendemain, il faisait frais au pied de Saint-Véran. Didier et moi partons avant les deux autres zozos, bien plus rapides que nous. Il est un peu plus de 8 heures quand nous décollons et quittons la trace pour monter à Saint-Véran par la route, histoire de se ménager au pied de la plus grosse journée du séjour, environ 45 km et 1600 mètres de dénivelé avec deux points hauts à plus de 2 800 m. C’est plus haut que le Canigó.

Ce devait être les Canaries en hiver, ce sera finalement le Queyras à l’automne. Et quelle bonne idée ! Nous voilà donc partis à la mi-octobre pour un mini-trip de quatre jours au creux des Alpes. Voilà qui nous promettait du changement, on nous annonçait du dénivelé facile à prendre, plus facile que dans nos Pyrénées, des sentiers aussi lisses et deux que la peau d’une pêche en plein été (spoiler : c’est mensonger). Bref, nous étions impatients. Le tracé ? Grosso modo, c’était une partie du Tour du Queyras, une belle ballade à faire en 5 à 8 jours avec la bagatelle de 12 000 mètres de dénivelé. Par (mal)chance, nous n’avions pas le temps de tout faire cette fois-ci, il nous faudra revenir pour finir, quel dommage. Pour autant, Cyril (Guil-e Bike) qui était chargé de l’orga et du transfert des bagages, avait modifié la trace pour nous permettre, en trois jours et demi, de toucher du doigt l’essence même du coin. Nous étions les Fabulous four. Si si.