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Arrivés à Montlouis en début d’après-midi après une extraordinaire journée (c’est par ici) nous avons le temps de profiter de l’hôtel, la piscine, le sauna (mais nous ne recommanderions pas forcément ce grand établissement fort connu du bord de la 116 pour la qualité de l’accueil) pour se remettre d’aplomb avant d’aller dîner dans un chouette restau gastro de la citadelle. Et finir vautrés sur le canapé à regarder l’Irlande démantibuler l’Afrique du Sud. Nous avions rendez-vous au petit déj, de bonne facture, pour entamer notre retour en mode récup sur un profil majoritairement descendant.

Jour 4. Prudence étant souvent mère de sagesse, j’optais pour la route pour sortir des gorges du Trévezel plutôt que la piste à l’entame spectaculairement peu engageante, en dépit de l’ombre. Il était 9 heures mais il faisait déjà chaud et les courbes de niveau avaient l’air moins sévère par la route. Au sommet, j’allais chercher une piste puis un très beau sentier, technique, cassant par endroits pour rejoindre la vallée suivante et Nant où je prenais un café un peu avant midi. Là encore, en repartant, j’optais pour la route (pour soulager mon cul) afin de gagner le plateau du Larzac.

La montée m’a semblé interminable mais elle m’a ensuite permis de me rapprocher de La Couvertoirade par des pistes et des sentiers sympas à rouler sous la chaleur. Le vent de face me faisait de toute façon penser à autre chose tout comme la désolation causée par la pyrale du buis qui, par endroits, défonce tout et fait disparaître toute trace verte de l’horizon de cette mi-août.

Jour 2. Levé un peu après l’aurore, j’offrais un café à Lucie Scott, concurrente de la French Divide qui s’était trompé de sentier pour faire le tour du lac, puis je pliais mon campement pour rejoindre Florac. Je me laissais glisser entre les gouttes toute la première partie de la journée, sous un ciel relativement couvert. Une aubaine parce que la température était presque fraîche et que je pouvais me concentrer sur le mal de cul, en dépit de la crème abondamment passée cette fois avant le départ. Au petit village de Laubert je trouvais à refaire mon stock d’eau à la fontaine avant de poursuivre pour atteindre le col de la Pierre plantée, point de partage des eaux entre le Rhône à l’Est, la Loire au Nord et la Garonne à l’Ouest.

À 1 260 m d’altitude, ce col marque la conjonction des trois bassins-versants.

Il y avait longtemps que cette idée me trottait dans la tête. Partir seul quelques jours à vélo en s’en remettant au vent. C’était même le projet de mes cinquante piges ajourné pour cause de pandémie en 2020. Rouler deux jours de suite, trois jours, c’est dans les cordes, je sais faire, nous l’avons déjà fait. Mais cinq jours d’affilée ? Il y avait autant de questions que d’envie ou de stress quand je suis arrivé au point de départ. Avec pour ambition d’aller claquer la bise à tous les causses du secteur.

Jour 1. C’était une étape de liaison. Rallier la trace de la Grande traversée du massif central (GTMC) depuis Saint-Chely d’Apcher où j’avais été déposé par mon beau-père et ma fille. Trouvant l’affaire un peu courte sur le papier, j’avais remis un peu au pot pour aller jusqu’au lac du Charpal où je comptais bivouaquer pour la première nuit. Quand je me suis retrouvé à pousser le vélo au 4e kilomètre, passée l’excitation du départ, je peux avouer que le doute m’a surpris au pied de la pente.

Bon, c’est vrai, j’avoue, c’est une vraie connerie. Mais à nos âges, ce sont ces conneries qui font rêver parce qu’elles mettent à l’épreuve ce que nous sommes. Sommes devenus. Aller au refuge d’En Beys à vélo n’est pas une bonne idée quand on aime le vélo. Alors que ça l’est vraiment quand on aime la montagne. Aller à En Beys à vélo n’est pas une bonne idée quand on aime qu’un plan se déroule sans accroc, que les sentiers se roulent sans mot dire. Non, aller à En Beys à vélo, c’est aller à En Beys AVEC son vélo. Nuance. Ce n’était pas la première fois. Non, la troisième en fait, donc nous ne pouvions pas avoir l’excuse de l’inconnu. Nous savions. Pire. Nous voulions. Pire. Nous en rêvions.